9月のある金曜日、妻と木更津の三井アウトレットに行った時のこと。東京湾アクアラインが空いていたので、久しぶりに「海ほたる」に寄ることにしました。アクアラインが開通したのが1997年、その翌年に初めてアクアラインを使い、海ほたるに寄ったのを記憶しています。確か、前の会社の保養所があった館山へ旅行に行った時でした。初めて行った時は、モノ珍しさに加えて、当時は片道3,000円（いやもっと高かった？）という通行料金だったこともあって、「とりあえず行っとけ」で、モトを取ろうというセコい発想で、大混雑にも関わらず海ほたるに行ったのを覚えています。
なので海ほたるには、あまり良い印象は無く、
「人がやたら多い」、「駐車場が止められない」に加えて、
「大した施設がない（クレーンゲームの景品はオグリキャップのぬいぐるみ！）」
「景色がすぐ飽きる（ただの海ですから）」
「風が強くて寒い（渋滞の中、長野オリンピックの実況を聴いてた記憶）等々
という、ネガティブな記憶の数々がインプットされており、それから20年もの間、毎年アクアラインは使うものの、一度も海ほたるには寄ってませんでした。
もう一つの理由が、森田健作千葉県知事になってから、通行料金が800円になったのも大きかったかと。健作、グッジョブ！
この日アクアラインは空いていたのに、海ほたるの駐車場は、車を止めるのに結構時間がかかりました。これは駐車場が、上りと下りの両方から入れる構造だからかな。
そして車を止めてまず目についたのが、この看板。禁止事項の1番、、
「オフ会・集会禁止」
は？なんだそりゃ？「オフ会」ってネットで知り合った人たちが顔合わせする会ですよね？Dogwoodは一度も参加したことも無いし、やろうと思ったことも無いけれど、何か問題でもあるのかな？
オフ会を海ほたる内のお店でやるなら、お店側もウエルカムなのでは？とも思うのだけれども。まあ、デッキ上で大人数がただ集まって、固まってワイワイやるのは迷惑だということか。こんな看板があるということは、オフ会が頻繁に行われていたんでしょうかね。
20年ぶりに来た海ほたるは、レストランやお土産屋の数、充実ぶりが当時とは、だいぶ変わっていました。それでもたぶん、もうあと20年は来ないだろうな～、、、
デッキをブラブラしてたら、「写真撮って下さ〜い」と、ツアー客のアベックに頼まれたので、快くシャッターを押してあげました。じゃあ、ついでに撮ってもらおう！ということで、妻と10数年ぶりのツーショット（汗）。
海ほたるでは、たぶん最初で最後かな？
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